在成年人与人交谈时，收入、体重和身高往往成为最尴尬的话题。收入只是简单的钱多钱少，体重则是胖瘦之辨，但一谈到身高，却变得十分复杂。在同样都是一米多的情况下，合影、相亲和健康体检时，身高似乎成了人与人之间的分界线，甚至连鞋子的厚度都可能成为比较的标准。然而，身高真的是越高越好吗？

近期一项发表于《美国生物人类学杂志》的研究指出，女性身高较矮似乎与长寿相关。研究团队根据女性身高将她们划分为三个组别：最低25%、中间50%和最高25%。结果显示，三组女性的中位寿命分别为59岁、46.5岁和43岁，其中身高最低的女性反而享有最长的中位寿命。研究还特别关注了“线性釉质发育不全”（LEH）和“成年身高”这两个指标。这两个因素从不同方面揭示了个体在儿童时期所受到的生理压力。LEH是通过牙齿表面留下的成长记录来反映的，儿童时期若遭遇营养不良或感染等压力，将影响牙釉质的正常形成，最终在牙齿上留下痕迹。成年身高则反映了一个人在幼年时的整体成长历史，长期的营养不足或感染可能导致身体资源优先用于维持生存，影响正常生长。

分析师在这项研究中发现，童年时期遭受生理压力的人并不在少数，但与LEH相关的个体生存曲线并没有显著差异。除此之外，个体的身高还可以反映他们在成长过程中的营养状况与健康状况。因此，当研究人员将女性身高分为三个组别时，发现矮个女性的生存情况远好于高个组别。

研究人员认为，身高较矮的人多出自经济条件差的家庭，成年后往往生活在拥挤的条件中，并且需要面对传染病以及体力劳动等挑战。对于那些能够顺利成长的人来说，童年时期的生理压力只是一部分，成年后的持续压力可能对寿命有更显著的影响。实际上，矮个子在营养稀缺的环境中，所需的能量或许更少，他们的体型更适合这样的生存环境。当然，这项研究的样本来源于特定的历史背景，不能完全应用于现代中国。在一项由郑州大学和深圳大学的项目中进行的荟萃分析发现，成人身高和全因死亡风险呈现一种 U 型关系。男性身高174厘米，女性158厘米的个体全因死亡风险最低，相较于最矮组（男性147厘米，女性137厘米），男性在174厘米时的风险降低了47%，女性在158厘米时则降低了33%。

虽然身高较矮的女性在寿命上占据了一定优势，但身高也与癌症风险有关。瑞典卡罗林斯卡学院的另一项研究显示，39种男女共患的癌症中，男性有33种风险显著高于女性。高度与27种癌症的风险显著增加相关。研究还发现，某些与吸烟和饮酒有关的癌症，像咽癌、扁桃体癌、食道癌和肝癌等，男性的发病风险较高。研究人员指出，成年身高与体内细胞总量相关，身高越高，细胞总数越多，细胞分裂和复制的次数也越多，从而提高了累积致癌突变的几率。

总体来看，这些研究表明，在生活条件较为艰难的人群中，矮个女性反而能活得更久。此外，男性身高较高则与多种癌症风险增加密切相关。由此可见，矮个女性的健康优势可能在生存环境中体现得更加明显。