在英超新赛季的首轮比赛中，赫尔城创造了一个意外的冷门。北京时间8月22日，赫尔城在MKM球场以2比0击败了曼联，顺利拿下了揭幕战的胜利。这支被广泛看作降级热门的“老虎”，在主场以一场干脆利落的胜利，对曼联新任主帅迈克尔·卡里克的首个完整赛季泼了一盆冷水。赫尔城上一次在主场开启英超赛季，已经是整整十年前了，当时同样击败了一支顶级豪门。本场比赛中，赫尔城的两个进球均来自于定位球机会。第17分钟，他们迅速攻入一球，这使得球队得以全线退守，所有球员悉数回防，形成密集的防线。即使是高中锋奥利·麦克伯尼也几乎回撤到中场，而边锋埃利奥特·斯特劳德与穆罕默德·贝卢米则全力参与防守。他们心知肚明，揭幕战中的每一分对于他们保级至关重要。
曼联在定位球防守上的顽疾再次显露无遗。赫尔城上赛季在英冠的定位球表现并不出色，但本场他们却抓住了机会。而曼联的问题则显而易见：上赛季他们在定位球（不包括点球）方面丢掉了14个进球，而本场比赛同样没有逃脱。与其说赫尔城的实力提升了，不如说他们碰上了一支防守定位球毫无办法的球队。卡里克在季前的备战中显然未能解决这个长期存在的问题，这可能会成为曼联本赛季的隐忧。
上赛季，曼联没有欧战负担，能够全力排出最强阵容。然而，随着他们重返欧冠，阵容的深度将面临真正的考验。在左路，已经出现了警报：帕特里克·多尔古首发出任边锋，表现平平，最终被刚从巴塞罗那租借回来的马库斯·拉什福德换下。但问题在于，当布鲁诺·费尔南德斯无法提供致命传球时，这两名球员似乎都难以改变局面。
左路的攻防失衡问题显然已引起关注。虽然多尔古上赛季确实有出任边锋的经历，但他的表现数据更像是超出预期。他本质上是一名擅长防守的边翼卫，在边锋位置上防守属性过强。如果其他位置能够提供足够的进攻火力，这倒还不是问题。然而，当曼联需要找到攻守平衡时，左路显然不是一个可以依靠的选项。
对于曼联来说，警报已经拉响。尽管这仅仅是新赛季的第一轮，面对一支保级热门队伍的失利暴露出的问题却不容忽视。定位球的防守、左路的选择以及阵容的深度——这些短板如果不尽快修复，曼联本赛季在欧冠的征途和争冠的前景恐怕都将蒙上阴影。
